벨랄 : 마카체프가 토푸리아랑 싸워서 얻을게 1도 없음.

벨랄 무하마드는 UFC 타이틀샷이 얼마나 어렵게 얻어지는지 누구보다 잘 알고 있다. 그래서 일리아 토푸리아가 자발적으로 페더급 타이틀을 내려놓고 라이트급으로 올라왔음에도 즉시 타이틀샷을 받으려는 상황이 이해가 가지 않는다고 말했다. 토푸리아는 라이트급 전향을 선언한 이후 계속해서 현 챔피언 이슬람 마카체프와의 대결을 요구해왔다. UFC 측에서 타이틀 도전 기회를 약속했다는 주장도 있었다. 이에 대해 마카체프는 이미 알렉산더 볼카노프스키라는 전 페더급 챔피언을 두 번이나 이긴 상태에서 또 다른 페더급 출신을 꺾는다고 해도 본인의 업적에는 큰 도움이 되지 않는다며 반박했다. 토푸리아가 라이트급에서 분명한 1위 컨텐더로 자리잡기 전에는 의미가 없다는 뜻이다.

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무하마드는 마카체프의 친구이자 훈련 파트너로서 이 의견에 동의하며, 마카체프가 누구를 피하는 게 아니라는 점도 강조했다.

 

진짜 말도 안 돼.

사람들이 하빕 팀을

인정하기를 정말 싫어해.

무조건 지길 바라고

이유 없이 비난하고 미워해.

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마카체프가 볼카노프스키,

당시 p4p 1위였던 선수를 이겼을 때도

‘에이 끝내지 못했네,

쟤는 145파운드짜리잖아’

이러고, 그 다음에 제대로 끝냈더니

또 ‘쟤는 145야’ 라고 해.

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이번엔 토푸리아인데

쟤는 볼카보다도 작아.

쟤가 올라오고 마카체프가 압도하면 또

‘쟤는 145야, 다시 내려가면 돼’

라고 하겠지.

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마카체프 입장에선 얻을 게

1도 없는 싸움이야.

최근 루머에 따르면 토푸리아는 6월 28일 인터내셔널 파이트 위크에 열릴 UFC 317 대회에서 다음 경기를 준비 중이며 마카체프와 무관하더라도 라이트급 타이틀 도전을 할 것으로 예상된다는 말도 나오고 있다. 이는 곧 임시 타이틀 도입 가능성도 떠오르게 했고 마카체프가 챔피언 타이틀을 박탈당할 수도 있느냐는 의문도 나오고 있다.

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무하마드는 이 두 가지 시나리오 모두 받아들이기 어렵다고 말한다. 마카체프는 현재 UFC에서 가장 강한 파이터이며 어떤 상대든 피하지 않는 정신으로 UFC 퍼포먼스 인스티튜트에도 그의 명언이 새겨져 있는 파이터이기 때문이다.

마카체프가 ‘쟤랑 싸우기 싫다’가 아니라

‘쟤가 먼저 자격을 증명해라’라고 한 거잖아.

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나도 똑같은 일을 겪고 있어.

사람들은 내 이력도 무시하고

뭐라 하고 있어.

토푸리아도 나와서 찰스 올리베이라 같은

애를 이기고 나서 타이틀 얘기를 해야지.

왜 그게 타이틀전이어야 해?

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본인이 스스로 타이틀 내놓고

올라온 거잖아.

체중 감량하기 싫어서 올라온 거 아니야?

 

타이틀 방어를 10번 한 것도 아니고

5번도 아니잖아.

볼카노프스키가 라이트급으로

올라갔을 땐 이미 밑에 있는 애들을

다 이겼어.

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얘는 디에고 로페스도 있고

야이르 로드리게스도 있고

무패인 에블로예프도 있고

싸울 상대가 아직도 많은데

그냥 올라온 거야.

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그런 만큼 라이트급에서 적어도

한 경기는 해야 된다고 봐.

임시 타이틀이고 뭐고 다 말도 안 돼.

마카체프는 매년 방어하고 있잖아.

마카체프는 라이트급 챔피언이 된 이후 가장 많은 타이틀 방어 기록을 세우며 절대 강자의 입지를 굳혔다. 무하마드는 토푸리아가 라이트급에서 실력을 증명해야 한다고 거듭 강조했다. 실제로 토푸리아는 UFC에서 라이트급 경기를 딱 한 번 치렀고, 초반에 자이 허버트에게 큰 데미지를 입은 뒤 역전 KO로 이겼다.

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무하마드는 마카체프가 얼마나 압도적인 그래플러인지 직접 겪어봤기에 토푸리아도 그걸 잘 새겨야 한다고 조언했다. 그리고 마카체프가 싸울 수 있는 라이트급 정통 경쟁자들은 아직 충분하다는 점도 강조했다.

토푸리아는 이미 라이트급에

한 번 올라와봤잖아.

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자이 허버트한테 맞고 다운됐잖아.

브라이스 미첼한테 테이크다운도 당했고.

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근데 마카체프가 널 넘어뜨리면?

못 일어나.

마카체프가 하이킥 한 방 제대로 꽂으면?

못 일어나.

이슬람 입장에선

‘내가 이걸 해서 뭘 얻냐?’는 거지.

돈 말곤 아무것도 없어.

저스틴 게이치랑도 안 붙었잖아.

게이치는 누구랑 싸우든

타이틀 받을 자격 있어.

패디 핌블렛도 연승 중이고

사루키안도 있어.

라이트급에는 싸울 애들이 많아.

굳이 페더급에서 올라온 애랑

싸워야 할 이유가 없어.