존 존스 : 은퇴할지 경기할지 선택지는 많음

존 존스는 아직 자신이 다시 싸울 것인지, 아니면 완전히 은퇴할 것인지 확실하게 밝히지 않고 있다. UFC 헤비급 챔피언인 그는 지난 11월 스티페 미오치치를 압도적인 방식으로 꺾으며 첫 타이틀 방어전을 치른 이후 경기에 나서지 않고 있다. 이후 수개월 간 톰 아스피날과의 잠재적인 맞대결이 거론돼 왔지만, 실제로 경기 일정이 잡히는 움직임은 없었다. 아스피날은 매번 지연과 불확실성에 대해 불만을 드러냈고, 존스의 이번 발언은 그런 답답함을 더 심화시킬 가능성이 높다.

 

앞으로 격투기와 경쟁에 대해

인생이 어떻게 흘러갈지는 잘 모르겠어.

팬들이 ‘한 번 더 나와줄 거냐’고 물어보면

나도 그건 확실히 말 못 해.

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다만 난 평생 무술가로 살아갈 것 같아.

코치로 다른 사람을 가르치든

익시비션 경기든 뭐든 간에 말이야.

UFC엔 여전히 대단한 경쟁자들이 많아.

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난 스스로를 단순한 파이터

이상이라고 생각하고

지금 내 위치에선 다른 파이터들보다

훨씬 많은 선택지가 있다고 느껴.

예를 들면 떠났다가

다시 돌아오는 것도

내가 할 수 있는 선택 중 하나야.

과거 소셜 미디어를 통해 존스는 “UFC는 내 향후 계획을 이미 알고 있다”고 말하며, “왜 아직 공개를 안 하는지 모르겠다”고 의문을 제기한 적도 있다. 최근에는 태국으로 건너가 얼티밋 파이터 스타일의 리얼리티 쇼 촬영에 참여했지만, 복귀 여부에 대해선 여전히 뚜렷한 입장을 보이지 않고 있다.

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존스에게 헤비급 타이틀을 박탈하라는 요구도 많았지만, 그가 명확히 “더 이상 싸우지 않겠다”고 선언하지 않은 이상, UFC가 타이틀을 뺏을 가능성은 낮아 보인다. 특히 그가 경기에 나서지 않은 지 아직 6개월밖에 지나지 않았기 때문이다. 하지만 이번 발언만 놓고 보면, 존스는 당분간 옥타곤에 복귀할 생각은 없어 보인다.

 

지금은 그냥 사랑, 행복, 친절에

집중하고 있어.

올해는 25주년이기도 하고

특별한 해가 될 것 같아.

올해는 더 많은 기회에

‘예스’라고 대답하려고 해.

여행도 더 다니고 사람들에게

더 의식적으로 친절하게 대하려고 해.

지금 내 마음은 사랑과 평화, 가족,

그리고 나 자신,

내 아우라에 집중하고 있어.

옥타곤 밖에서도 존스는 연기 등 다양한 기회를 탐색 중이다. 연기는 그가 예전부터 하고 싶어 했던 일 중 하나였고, 그에 따르면 새로운 일들을 해보는 것도 꽤 재미있다고 한다. MMA와 직접 연관되진 않더라도, 여전히 후배 파이터들에게 멘토 역할을 하며 도움을 주고 있다.

그냥 가능한 최고의 비즈니스맨이

되려고 해.

내가 여러 분야에서 잘할 수 있다는 걸

스스로에게 증명해보고 싶어.

카메라 앞에서 연기도

잘 해보려고 하고 있어.

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UFC 파이터들한테도

내가 예전에 겪은 실수, 페이 문제,

스폰서 문제, 주변에 들러붙는 인간들

같은 거 그런 것들을 미리 알려주고 싶어.

젊은 파이터들이

잘 성장할 수 있도록 좋은 멘토가

되어주고 싶어.

그리고 결국은 천국에 가는 게 목표야.

존스는 앞으로 어떤 일이 벌어지든 MMA에 대한 애정은 변하지 않을 것이라고 말했다. 하지만 그게 다시 한 번 장갑을 끼는 걸 의미하는지는 알 수 없다.

난 MMA를 항상 사랑할 거야.

어떻게 된 건진 모르겠지만

우주는 날 이 분야 최고 중 한 명으로

만들어줬어.

그래서 난 MMA를

언제나 사랑하게 될 거야.