저스틴 게이치 : 마카체프랑 6월에 싸울 준비 됐다

저스틴 게이치가 마침내 다음 행보를 밝혔다. 라파엘 피지에프를 꺾고 복귀전을 성공적으로 마친 UFC 313 이후 그는 한동안 조용히 지내며 팬들로 하여금 전 챔피언이 여전히 타이틀을 노리고 있는지 궁금하게 만들었다. 그런데 최근 인터뷰에서 ‘하이라이트’는 드디어 자신의 선택을 확정했고 그건 상당히 큰 결정이었다. 그는 복귀 준비가 끝났고 대결을 원하는 이름과 시기까지 정해두었다. 그렇다면 다음 상대는 챔피언 이슬람 마카체프일까, 아니면 다른 상위 랭커일까?

게이치는 더 슈모와의 인터뷰에서 거두절미하고 말문을 열었다. 그는 오는 6월 이슬람 마카체프와 맞붙고 싶다고 밝혔다.

 

나 6월에 싸울 준비됐어.

마카체프도 6월에 싸우고 싶다 했잖아.

나도 조만간 그 연락 받았으면 좋겠어.

하지만 여기서 끝이 아니었다. 그는 왜 자신이 타이틀 도전권의 선두주자인지를 설명하며 다른 가능성 있는 파이터들을 가차없이 평가절하했다.

올리베이라는 이미 졌잖아.

사루키안은 진짜 망쳤지.

걔한테는 안 줄걸.

토푸리아한테 줄 수도 있겠지만

지켜보자고.

게이치는 지금 타이밍, 랭킹 그리고 서사 측면에서 봤을 때 자신이 가장 합리적인 선택이라 보고 있다. 마카체프 측도 이에 대해 반대하지 않는 분위기다. 마카체프의 코치 하비에르 멘데즈는 이미 한 인터뷰에서 게이치가 마카체프에게 가장 적합한 상대로 보인다고 밝힌 바 있다.

 

완벽하지.

그럼 저스틴 게이치로 가자.

우린 게이치에 집중할 거야.

지금 위치나 해낸 일들을 봤을 때

우리한텐 가장 이상적인 매치업이야.

이름값도 크고 마카체프가

아직 안 싸운 상대니까 더 좋지.

멘데즈 코치뿐 아니라, 데이나 화이트 역시 게이치의 타이틀 도전 가능성을 높게 평가하고 있다. 화이트는 그가 현재 라이트급 톱 3에 올라 있다는 점을 언급하며 타이틀전 가능성은 "상당히 높다"고 밝혔다. 아직 공식 계약은 없지만 UFC의 최대 이벤트 중 하나인 6월 인터내셔널 파이트 위크를 목표로 삼고 있다는 점에서 분위기는 점점 무르익고 있다.

지금 이 순간, 게이치는 벨트를 원하고 마카체프는 싸움을 원하는 상황. 필요한 건 계약서뿐이다. 그런데 이 모든 게 준비되어가는 와중 게이치가 피하고 싶은 대결 하나도 공개됐다.

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게이치는 현재 마카체프와 인터내셔널 파이트 위크에 집중하고 있는 만큼 다른 잠재적인 매치업 하나를 조용히 배제했다. 팬들이 기대하던 더스틴 포이리에와의 3차전은 사실상 무산될 가능성이 높다. 포이리에는 자신이 은퇴 전에 ‘하이라이트’와 마지막 한 번 더 싸우고 싶다는 뜻을 공개적으로 밝혔지만 게이치는 재대결에 전혀 관심이 없다.

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이 두 선수는 과거 두 차례 격돌했다. 두 경기 모두 치열하고 잔혹했으며, 팬들에게 깊은 인상을 남겼다. 1승 1패로 팽팽하지만 게이치는 더 이상 과거에 얽매이지 않겠다는 입장이다. 그는 이번에 감정적으로도 분명한 입장을 밝혔다.

우리 가족들이

그걸 또 겪을 이유는 없어.

게이치에게 있어 지금은 레거시나 라이벌 구도보다 더 중요한 게 있다. 바로 자신과 가까운 이들이 겪어야 할 감정적 대가다. 결과적으로 게이치는 이미 다음 목표를 확고히 정한 상태다. 점수는 1대1로 끝났고 더 보여줄 것도 없다고 본다. 포이리에가 마지막 불꽃을 원하더라도, 게이치의 시선은 이미 새로운 전장으로 향하고 있다. 그의 경로는 분명하며 과거를 정리하기보다는 새로운 역사를 쓰는 데 집중하고 있다.

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