차엘 소넨 : 존 존스랑 앤더슨 실바 비밀 스파링 썰 풀어드림.

 

존 존스와 앤더슨 실바는 UFC 역사상 가장 위대한 파이터들 중 둘로 꼽힌다. 존스는 현재 UFC 헤비급 챔피언이지만, 대부분의 커리어를 라이트헤비급에서 지배하며 보냈다. 반면 실바는 한 체급 아래인 미들급에서 오랜 기간 챔피언 자리를 지켜왔다. 안타깝게도 두 전설의 전성기가 겹치지 않아 실제 경기로 맞붙은 적은 없었다.

​

하지만 흥미로운 사실이 하나 있다. 둘은 과거 극비리에 스파링을 한 적이 있다는 것. 이 일화는 마치 MMA계의 전설처럼 회자되지만, 정확히 어떤 일이 있었는지, 누가 우세했는지는 거의 알려진 바가 없다. 그런 가운데 유명 해설자 차엘 소넨이 최근 실바에게 이 스파링 세션에 대해 직접 들었다고 밝혔다. 실바가 어떤 이야기를 해줬는지 꽤 흥미롭다. 소넨은 Bloody Elbow와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

그날 있었던 일을 알지도 모르지.

둘이 그냥 훈련 삼아서 붙었어.

마침 둘 다 라스베이거스에 있었고

UFC가 비밀리에 운영하던

지하 헬스장이 있었지.

데이나랑 로렌조가 운동하던 곳 말이야.

그래서 헬스장을 열고

실바랑 존을 링에 올렸어.

 

만약 영상이 있다면 공개된 적은 없어.

그 자리에 있었던 사람은

데이나, 로렌조, 실바, 존

이렇게 넷뿐이야.

누구도 그날에 대해 말한 적 없지.

근데 내가 실바한테

개인적으로 물어봤어.

​

‘그날 무슨 일이 있었는지 말해줘야지’

라고 했더니 실바가 조금 얘기해줬고

비밀로 해달라고 하더라고.

언젠가는 공개하겠다고 했어.

그렇다면 소넨이 실바에게 들은 이야기는 무엇일까?

실바가 그러더라고.

‘존 존스는 진짜 완전 다른 레벨이더라’

그 말을 해줬어.

그리고 그걸 본 몇몇 사람들 말에 따르면

실바가 더 잘했던 것처럼 보였대.

근데 어쩌면 존이

일부러 그렇게 했을 수도 있지.

​

실바를 존중해서 그랬다거나

나이 차이 때문이었을 수도 있고.

뭐 정확한 내막은 알 수 없어.

하지만 실바가 직접 말하길

존을 느껴보니 확실히

다른 차원의 파이터라는 걸

알았다고 하더라고.

그런 말을 했다는 것만으로도

꽤 큰 칭찬이지.

참고로 차엘 소넨은 앤더슨 실바와 두 차례, 존 존스와 한 차례 맞붙은 경험이 있다. 셋 다 패배로 끝났지만, 그 누구보다 두 파이터의 스타일과 강점을 잘 아는 인물이다. 최근에는 실바와 은퇴 후 장난스러운 복싱 이벤트 경기를 가지기도 했다.