브랜든 샤웁: 핌블렛이 맥그리거를 이기고 UFC의 간판이 될 수도 있다

패디 핌블렛의 주가는 계속 오르고 있다. 브랜든 샤웁은 지금 당장 매수할 타이밍이라고 주장한다. 핌블렛은 지난 주말 열린 UFC 314의 진정한 주인공이었다. 그는 알렉산더 볼카노프스키가 페더급 챔피언 자리를 되찾은 것보다도 더 큰 스포트라이트를 받았고 브라이스 미첼을 서브미션으로 꺾은 제앙 실바의 명승부를 능가했다는 평가도 받았다. 핌블렛은 경기에서 라이트급 베테랑 마이클 챈들러를 완전히 압도하며 3라운드 내 TKO로 승리를 거뒀다. 경기 전에는 플라이급의 전설 드미트리우스 존슨이 핌블렛을 “미래의 UFC 챔피언”이라며 칭찬했지만, 브랜든 샤웁은 이보다 더 나아갔다. 그는 핌블렛이 “MMA 역사상 가장 큰 스타가 될 수 있다”고 주장한 것이다.

 

나는 모든 선수들과 함께 일해봤어.

근데 패디 핌블렛처럼 사람을 끌어당기고

스타성이 넘치고 방에 들어오는 순간

모든 시선을 휘어잡는 사람은 없어.

유일하게 그게 가능했던 사람이

코너 맥그리거였지.

​

계속 말했잖아.

패디가 코너 다음 가는 사람이라고.

코너 같은 사람은 다시 안 나오겠지만

그나마 가장 가까운 게 패디야.

그리고 오늘 그걸 또 증명했지.

사람들이 이제야

‘어, 얘 생각보다 잘하네?’ 이러고 있잖아.

맞아.

영상만 봐도 얘가 모든 걸

갖췄단 걸 알 수 있어.

계속해서 니들 예상을 깨고 있잖아.

코너가 올라오던 때랑 똑같아.

이런 상승세는 최고야.

지금 이 기차에 올라타.

패디 핌블렛은 UFC의

다음 글로벌 슈퍼스타야.

패디 핌블렛은 2021년, 영국의 케이지 워리어에서 이름을 날린 뒤 UFC에 입성했다. 케이지 워리어는 코너 맥그리거를 비롯해 많은 UFC 스타들이 거쳐 간 무대다. 핌블렛은 UFC 입성 후 찬반양론이 분명한 인물로 떠올랐다. 첫 4경기를 모두 이겼지만, 자레드 고든과의 판정승은 논란을 낳았고 회의적인 시선도 따랐다. 그러나 그는 이후에도 계속해서 승리를 이어가며 UFC 전적 7승 무패를 기록 중이다. 챈들러와의 경기는 지금까지 핌블렛의 커리어 중 가장 인상 깊은 퍼포먼스였고, 일부 회의론자들의 시선과는 달리 이제 타이틀전까지 단 두 경기만 더 이기면 갈 수 있을 것으로 보인다. 샤웁은 한 가지 시나리오를 상상해봤다. 잭 델라 마달레나가 UFC 315에서 벨랄 무하마드를 꺾고 웰터급 챔피언이 되고, 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프가 친구의 복수를 위해 웰터급으로 올라가면서 공석이 된 라이트급 타이틀을 두고 패디와 돌아온 맥그리거가 붙는다는 시나리오다.

 

그러면 코너가 침대에서

일어날 이유가 생기지.

아직도 다들 패디가

탑10 중 가장 만만한 상대라고

생각하잖아.

곧 탑10 들어갈 건 확실한데 말이야.

​

코너를 포함한 모든 베테랑들이

패디 상대로 쉽게 이길 수

있다고 착각하고 있어.

근데 진짜 오산이야.

패디는 계속 발전 중이야.

경기 하나하나마다 실력이 좋아지고 있어.

내가 장담하는데

얘가 UFC의 다음 간판이야.

근데 코너 입장에선

‘얘 이름 좀 알려졌고

잉글랜드에서 인기 많고

타격은 아직 세계급은 아니잖아’

이러면서 싸워볼 생각을 할 거야.

​

근데 그것도 오산이야.

타격도 점점 좋아지고 있어.

그러다 이슬람이 웰터급으로 올라가면

라이트급 타이틀은 비게 되고

그걸 두고 코너랑 패디가 붙는 거야.

지금 당장은 패디랑 토푸리아 붙이는 것도

말이 안 되잖아.

​

근데 코너 vs 패디는 완전 말이 돼.

이슬람VS토푸리아, 존 존스VS아스피날

보다 훨씬 큰 화제성과 조회수 나올걸.

그리고 패디가 코너 이기면?

그 순간 패디는 UFC의

가장 큰 스타가 되는 거야.

이게 바로 UFC 입장에서

가장 완벽한 그림이지.